엔제 포스테코글루 감독이 이끄는 토트넘은 29일(이하 한국시각) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 AS 로마(이탈리아)와의 2024~2025시즌 유로파리그 리그 페이즈 5차전에서 2대2로 비겼다. 토트넘은 2경기 연속 승리하지 못했다. 토트넘은 앞서 3연승을 달리다 갈라타사라이(튀르키예)와의 원정 4차전에서 2대3으로 패했다. 이날 경기에서도 무승부를 기록하며 3승1무1패(승점 10)가 됐다. 7위에서 9위로 순위가 떨어졌다. 올 시즌부터 유로파리그는 본선 무대에 오른 36개 팀이 리그 페이즈에서 8경기(홈 4경기·원정 4경기)씩 치른다. 이후 상위 1∼8위 팀은 16강에 직행하고, 9∼24위 팀은 플레이오프를 벌여 승자가 16강에 합류한다.

영국 언론 풋볼런던에 따르면 포스테코글루 감독은 '손흥민이 자신감을 잃은 것이냐'는 질문을 받았다.

이날 손흥민은 선발로 그라운드를 밟았다. 그는 경기가 0-0이던 전반 5분 페널티킥으로 선제골을 넣었다. 토트넘은 로마 수비수 마츠 훔멜스의 반칙으로 페널티킥을 얻어냈다. 손흥민이 키커로 나서 상대 골키퍼를 완전히 속이고 오른발로 골문 오른쪽에 차넣었다.

올 시즌 손흥민의 유로파리그 첫 골이자 공식전 4호 골이다. 손흥민은 올 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서만 3골-4도움을 기록 중이었다. 손흥민은 지난달 19일 EPL 웨스트햄전(4대1 승) 쐐기 골 이후 41일 만에 득점포를 재가동했다.

또한, 손흥민은 지난 2022년 10월 아인트라흐트 프랑크푸르트(독일)와의 유럽챔피언스리그(UCL) 대결 이후 2년 1개월 만에 유럽 대항전에서 '골 맛'을 봤다. 당시 손흥민은 혼자 두 골을 책임졌다. 토트넘의 3대2 승리를 이끌었다. 하지만 토트넘은 손흥민의 득점에도 웃지 못했다. 토트넘은 전반을 2-1로 앞섰지만, 후반 추가 시간 훔멜스에게 동점골을 내주며 비겼다.

손흥민은 이날 페널티킥으로 득점했지만, 몇 차례 기회를 놓쳤다. 경기 뒤 포스테코글루 감독은 "손흥민이 골을 넣었지만 시즌 4호 골에 불과하다. 현재 그는 골대 앞에서 자신감이 부족하다고 말하는 것이 공평할까"라는 질문을 받았다.

포스테코글루는 "자신감이 부족한 것인지 모르겠다. 손흥민은 혼란스러운 시즌을 보내고 있다. 이는 도움이 되지 않는다. 그렇다. 이번에도 골을 넣을 수 있는 좋은 기회가 몇 번 있었다. 그런 부분에서 좋은 모습을 보여줬다. 그는 그런 기회를 만들어낼 능력이 있는 선수다. 10년 동안 꾸준하게 활약했다는 것을 우리는 알고 있다. 다만, 올 시즌은 혼란스러웠다. 그가 완전한 컨디션을 향해 가고 있다는 점이 우리에게는 중요한 부분이다. 우리는 측면 스쿼드가 꽤 얇다. 손흥민 외에는 브레넌 존슨과 티모 베르너 밖에 없다. 그래서 손흥민을 매우 신중하게 관리해야 한다. 이번 경기에서 우리의 문제는 손흥민 뿐만이 아니었다. 정말 좋은 기회가 꽤 많았다. 우리는 세 번이나 골대를 강타했다. 조금 더 침착했더라면 경기를 끝낼 수 있었을 몇 가지 경우가 있었다고 생각한다"고 말했다.


다행히도 손흥민은 10월 19일 열린 웨스트햄과의 리그 홈경기에 선발 출전했다. 4경기 만의 부상 복귀전이었다. 그는 70분 동안 그라운드를 누비며 1골, 1기점, 1자책골 유도 등 최고의 활약을 펼쳤다. 팀의 4대1 완승에 앞장섰다. 경기 뒤 손흥민은 무려 51.9%의 압도적 지지를 받으며 MOM(맨 오브 더 매치)에 선정됐다. 하지만 손흥민은 크리스탈 팰리스와의 리그 원정 경기에 제외됐다. 이후 복귀했지만, 포스테코글루 감독은 손흥민을 관리하는 모습이다.

문제는 여기서 끝이 아니다. 손흥민은 최근 이적설의 중심에 있다. 최근 영국 현지 언론을 통해 손흥민의 1년 연장 옵션 발동 여부가 연달아 제기됐다. 앞서 영국 언론 텔레그래프는 '토트넘이 손흥민에 대한 1년 계약 연장 옵션을 조만간 발동할 예정이다. 토트넘은 손흥민과 2021년 7월 마지막 계약(4년)을 체결했다. 구단은 1년 더 계약을 연장할 수 있는 옵션을 보유한 것으로 알려졌다'고 했다.

토트넘은 손흥민과 재계약 대신 1년 연장 옵션 발동이란 황당한 카드를 고민하고 있다. 글로벌 매체 비인스포츠는 23일 '손흥민의 미래가 구체화 되고 있는 것으로 보인다. 손흥민은 계약이 만료되면 토트넘을 떠날 예정이다. 손흥민은 최근 갈라타사라이(튀르키예)를 비롯해 다양한 팀과 연결돼 있다. 토트넘은 손흥민과 1년 연장 옵션이 있다. 하지만 양 측 모두 이 옵션을 활성화하지 않기로 결정한 것으로 보인다. 이를 통해 손흥민은 새로운 도전을 모색할 수 있게 됐다'고 보도했다.

전 세계 '빅 클럽'의 관심이 쏟아지고 있다. 그동안 손흥민은 사우디아라비아리그, 아틀레티코 마드리드, FC바르셀로나(이상 스페인) 등의 러브콜이 꾸준히 제기됐다. 최근에는 파리생제르맹(PSG)까지 관심을 갖는단 소식이 나왔다.